继任计划是一个事先已建构的程序，它确认某个有潜力的接班人并让他准备担任某个新职位。该系统试图帮助企业管理其精英团队，以确保企业及时确认自身所需要的、在某个职位上具备胜任能力的管理层领导者的数量和质量，并让他们发挥有效的领导力，为企业实现长期的高绩效目标做出贡献。绝大部分企业意识到继任计划能够带来很好的经济效益，包括保持领导力持续性、减少员工流动量、增加骨干员工的保留量，以及直接或间接地提高企业的经济利润。一份调查了欧美713家制造行业企业的研究证实了这一点，认为管理好的企业在高水平的产量、利润和销售增长率方面显著高于管理差的企业。
小秘密五：曲肘外侧凹陷处